שמעון סבג מנכ"ל ומייסד יד עזר לחבר אמר כי "אוונס נחשב תמיד לאיש גדול ובמעשיו למען ניצולי השואה ולמען העם היהודי בכלל הוא מוכיח כל פעם מחדש שאהבתו לישראל אינה יודעת גבול"
מוזיאון ידידי ישראל משיק היום את פרויקט בית הארחה לשורדי שואה שהוקם בקמפוס המוזיאון בירושלים, בו יוכלו השורדים להתארח ללא עלות. הפרויקט, שנרקם תחת חזונו של מייסד המוזיאון ד"ר מייק אוונס, נבנה בעלות של כעשרה מיליון ₪, וכולל 7 דירות אשר מותאמות ומונגשות לשורדים, ברמה של מלון חמישה כוכבים, הכולל מועדון, מטבח וחדר אוכל, חדרי כביסה ומחסנים. הפרויקט יכול לאכלס עד 14 אורחים במקביל.
בית הארחה יתופעל בשיתוף עמותת 'יד עזר לחבר', אשר דרכם ניתן לתאם את ההגעה לבית האירוח, ללא עלות. בחודשים הקרובים תופעל תכנית אשר תכלול את ביקור השורדים בירושלים, לינה בבית האירוח של המוזיאון והשתתפותם באירוע בכותל, החוגג ומציין את בר ובת מצווה שלהם , אירוע משמעותי שנגזל מהשורדים לחגוג בתקופתם.
אל הפרויקט נרשמו עד כה כ-300 שורדי שואה, ואלו עתידים להשתתף בו במהלך השנה הקרובה, במספר קבוצות. האכלוס הראשון בפרויקט יחל היום, ומחר יערך האירוע הראשון של בר ובת המצווה בכותל.
הפרויקט הושק באירוע חגיגי בקמפוס מוזיאון ידידי ישראל. את האירוע הוביל מייסד המוזיאון ד"ר מייק אוונס, במעמד הרב שמעון אלמליח, אשר התקין את המזוזה. בנוסף, השתתפו: סגן ראש עיריית ירושלים אלישע פלג, אלוף (במיל.) יוסי פלד המשמש כיו"ר דירקטוריון המוזיאון, שמעון סבג מנכ"ל עמותת 'יד עזר לחבר', נציבת שירות בתי הסוהר רב גונדר קטי פרי, ח"כ קטי שטרית, עו"ד ניר קמחי נאמן ידידי ציון בישראל, הגברת תמי רווה ושגרירי מדינות רבות.
ד"ר מייק אוונס מייסד מוזיאון ידידי ישראל: "אני גאה ומתרגש לחנוך היום את בית ההארחה שישמש בית לשורדי השואה כשיגיעו לבקר בירושלים. בית זה תמיד יהיו פתוח עבורם, ועבורנו מדובר בכבוד גדול. שורדיי השואה קרובים אל ליבנו ואנו פועלים רבות להנציח את נושא השואה, הן בתכני המוזיאון והאירועים שלנו, והן בשיתוף פעולה קבוע עם עמותת 'יד עזר לחבר'." בדבריו אמר ד"ר אוונס לשורדי השואה שנכחו באירוע "אתם האור שמאיר את האנושות כשהעולם חשוך".
בשנה שעברה פתח מוזיאון ידידי ישראל מרכז תקשורת בינלאומי במטרה להפיץ מסרים לחיזוק ישראל, לסיוע במלחמה האינסופית באנטישמיות ברחבי העולם וביוזמות החרם הבלתי נפסקות עליה. זאת ועוד, המוזיאון עומל על בניית מכון מחקר מקוון, שעתיד להיקרא: ״מכון ידידי ישראל״, וצפוי לבצע מהפיכה בדרך שבה מלמדים ציונות ומציגים אותה להמונים. המכון יסייע להפיץ בכלים מודרניים, למיליוני אנשים ברחבי העולם, מאמרים מחקרים וחומר לימודי שנועד לסייע במלחמה באנטישמיות, בהגנה ההסברתית על יהודים ברחבי העולם ומדינת ישראל ולהיאבק ביוזמות BDS למיניהן.
מוזיאון ידידי ישראל הוא מוזיאון אינטראקטיבי ייחודי מסוגו בישראל, אשר נפתח לפני כ-5 שנים בלב העיר ירושלים. המוזיאון מספר את סיפוריהם המרתקים של ידידי ישראל הגיבורים לאורך הדורות, מאז ועד לימים אלה אשר הביעו את תמיכתם הנלהבת ברעיון הציוני, בעם היהודי ובמדינת ישראל. המוזיאון מציג עשרות מיצגים בטכנולוגיות המתקדמות מסוגן בעולם, ביניהן מייצגים מתחלפים שלכל אחד מאפיינים כמו מסכי מגע, אלמנטים אור קוליים וטכנולוגיות אור המכוונות לפי תנועות המבקרים. המבקרים נחשפים לסיפורם של ידידנו מעמים שונים בעולם, שסייעו לעם היהודי ולקידום הקמתה של מדינת ישראל, כדוגמת: אורד וינגייט, המלכה ויקטוריה, ראול ולנברג, אוסקר שינלדר ועוד.
המוזיאון נוסד ע״י ד״ר מייק אוונס (Dr. Michael D. Evans), ד"ר אוונס סופר, מחברם של 107 ספרים שהיו לרבי מכר של הניו-יורק טיימס ומכרו כ-38 מיליון עותקים ברחבי העולם. אוונס כיהן כיועץ לענייני ירושלים שלהנשיא טראמפ לשעבר והוא גם מייסדם של מספר רב של מיזמים לתמיכה בישראל, ביניהם: Jerusalem Prayer Team אשר בו 76 מיליון חברים, ומוזיאון הזיכרון לשואה קורי טן בום בהארלם, הולנד.
מייסד ומנכ"ל עמותת "יד עזר לחבר" אמר כשהוא דומע בעיניו ובהתרגשות עצומה במהלך האירוע: " כל הכבוד לידידי היקר מייק אבנס, אין לי צל של ספק כי אבנס החזיר לניצולי השואה היום, גם בחגיגת הבר שיחגגו מחר את ילדותם . פתיחת בית ההבראה היום לטובת רווחתם של ניצולי השואה הוא אכן עליית מדרגה, ניצולי השואה הם הגיבורים האמיתיים של כולנו ולהם התודה, בזכותם אנחנו כאן היום. תודה לך מייק אבנס , ניצולי הזואה אוהבים אותך ומחבקים אותך חזק אל ליבם !"
